Europska nogometna sezona u završnoj je fazi. Vikend za nama donio je kraj natjecanja u Ligama petice, a ove subote na rasporedu je posljednji čin ovosezonskog kontinentalnog nogometa.

Arsenal i PSG u Budimpešti se bore za naslov pobjednika Lige prvaka. Najbolja obrana protiv najboljeg napada, tako bi se ukratko mogla najaviti ova utakmica. Branitelj naslova je favorit, ali Londončani žele još jedan trofej za kraj sjajne sezone. Ukoliko Topnici dođu do pobjede, engleski klubovi osvojit će europsku tripletu.

Nogometaši Aston Ville pobijedili su u Europskoj ligi, dok je Crystal Palace uzeo Konferencijsku ligu. Kako bi klubovi iz Premiershipa kompletirali kontinentalne pehare i potvrdili svoju ovosezonsku dominaciju, potreban je još samo jedan korak.

Sezona za nama bila je puna uzbuđenja, ali i iznenađenja. Vjerujem da ni najveći nogometni entuzijasti uoči iste nisu mogli predvidjeti ovakav rasplet. Finale, Europske lige Freiburg – Aston Villa i finale Konferencijske lige Crystal Palace – Rayo Vallecano. Također, malo tko je mogao očekivati Arsenal u finalu Lige prvaka. No, idemo redom.

Freiburg je odigrao najbolju sezonu u povijesti u europskim natjecanjima. Dok se u Bundesligi očekivao unutar top 10, ovo što je napravio u Europskoj ligi veliki je podvig. Prolazak uvodne faze nije bio iznenađenje, no u proljetnom dijelu njemački ekipa rušila je prepreku za preprekom. Malo po malo, klub našeg Igora Matanovića stigao je do finala. Na putu do trofeja stajala mu je Aston Villa, koja se u završnom obračunu pokazala kao kvalitetnija ekipa i pobijedila 3:0. Njihovo odlično izdanje pratili su spektakularni golovi, a Unai Emery samo je potvrdio da odavno ima “doktorat” za Europsku ligu (tri naslova sa Sevillom).

Tjedan dana kasnije, uslijedilo je finale Konferencijske lige. Potpuno neočekivano, za pobjedu u trećem ovom natjecanju borili su se Crystal Palace i Rayo Vallecano. Zanimljivo, ni jedni ni drugi u svojim nacionalnim ligama nisu blistali, ali u Europi su ponudili najbolje od sebe. Posebno treba istaknuti koliko je ovo veliki uspjeh za Rayo Vallecano, koji prolazi kroz vrlo turbulentno razdoblje “rata” navijače i Uprave. Ni sve nedaće nisu ga uspjele zaustaviti na putu do finala u Leipzigu, što je samo po sebi čudo. Crystal Palace je pak u Premiershipu dugo “visio”, ali na kraju se spasio ispadanja. U Konferencijskoj ligi bio je potpuna suprotnost te je izborio mjesto u završnici. Očekivalo se zanimljivo finale između klubova gladnih trofeja, ali neke pretjerane neizvjesnosti i nije bilo. Iako konačnih 1:0 to ne sugerira, Crystal Palace je bio puno bolji i konkretniji, dok je Rayo izgorio od prevelike želje.

Veliko finale Arsenala i PSG-a zatvorit će sjajnu nogometnu sezonu. Najbolja ekipa iz uvodne faze suprostavit će se najmoćnijem svjetskom napadu. Arsenal predvođen Gyokeresom, Sakom i Riceom ili PSG na pogon Kvaratskelie, Vintinhe i Dembelea. U ovakvim utakmicama znalo se dogoditi da čvrsta obrana ukroti čak i najubojitiji napad, ali naravno da uloga favorita pripada PSG-u. Nakon nešto lošijeg prvog dijela natjecanja, u nokaut fazi pokazala je svu svoju moć, a spektakl protiv Bayerna na Parku prinčeva prepričavat će se genearcijama. Parižani žele obraniti naslov i produžiti svoju dominaciju, dok Arsenal želi tituli prvaka engleske lige pridodati i onu europsku. Londonačne ne krasi “umiranje u ljepoti”, već kompaktnost i disciplina. Mogu li u takvom izdanju zaustaviti moćne Francuze, tek ćemo vidjeti.

Kako god ovo završilo, sezona 2025./2026. još jednom je pokazala da je Premiership najbolja liga na svijetu i da čak i klubovi iz donjeg dijela ljestvice ima kvalitetu za europski naslov.