Rukometaši Nexea u utorak su igrali jednu od najvećih utakmica u svojoj povijesti. Uzvrat četvrtfinala Europske lige u Kielu nudio im je priliku za plasman na Final four, ali na prolazak među četiri najbolja Našičani će ipak još malo pričekati.
Prva utakmica odigrana je tjedan dana ranije u Našicama. Iako su Njemci bili izraziti favoriti, Nexe je odigrao sjajnih 60 minuta i došao do zaslužene pobjede. Na vrući uzvrat na sjeveru Njemačke otputovao je s predmošću od tri gola, što je bio jako lijep kapital (pogotovo kada se uzme u obzir snaga njegovih protivnika). Kao što se i očekivalo, utakmica u Kielu bila je potpuno drugačija od one u Našicama. Jedan od najboljih klubova Bundeslige pred svojim je navijačima bio puno motiviraniji, a onda i opasniji. No, hrabri Slavonci pružili su mu vrlo dobar otpor i pokazali da su tu došli s namjerom da završe posao. Na odmor se otišlo sa 17:15 za Kiel. U drugom dijelu Njemci su krenuli još jače te su petnaestak minuta prije kraja imali šest pogodaka prednosti. Ni nešto veći rezultatski zaostatak Nexea nije bacio u očaj, već se vrlo brzo pribrao i došao na minus tri. U posljednjim trenucima Kiel je imao priliku zabiti za Final four, ali u tome nije uspio te su uslijedili sedmerci.
Kazneni udarci uvijek su lutrija i u njima nema favorita. Nažalost, ovaj put sreća je bila naklonjena njemačkom klubu koji je izborio završnicu natjecanja.
Zaista šteta, jer Našičani su bili vrlo blizu senzacije i plasmana na Final four. Bio bi to šlag na torti nihove sjajne europske sezone, no već i ovo je veliki uspjeh za Gromove s Krndije.
Ovo je ujedno drugi put u svega nekoliko godina da su Slavonci zaustavljeni na pragu završnog turnira Europske lige. Zanimljivo, i tada je koban bio jedan njemački klub, Fuchse Berlin. Prva utakmica u Našicama završila je 8 razlike u korist Zelenih, što je bilo čudo. Iako je u tim trenucima sve izgledalo kao siguran prolaz Nexea, znalo se da Fuchse na svom terenu zna biti pravi stroj i da ga se ne smije otpisati. Nažalost, plus osam ubrzo je postalo minus 9 i to je bio kraj nadanja za hrvatski klub.
Ovaj put Slavonci u Njemačku nisu došli s toliko velikom prednošću, a ključnima su se pokazali sedmerci. Kada ih već ne ide na nacionalnom planu (Zagreb ih je za vikend visoko porazio i izbacio iz utrke za naslov prvaka), Našičani su u Europi bili u odličnom izdanju pokazavši da ne prežu ni pred kim. Iako njihova priča za ovu sezonu završava, četvrtfinale EL je veliki uspjeh i moraju biti ponosni na to.
Nexe je složio dobru ekipu koja je spoj mladosti i iskustva. Njegova udarna igla je hrvatski reprezentativac Tin Lučin, koji svojim bogatim iskustvom cijeli tim podiže na viši nivo. Tu su i sjajna braća Moslavac (Luka i Matko), koji su zajedno s Tinom prijetnja s vanjskih pozicija. Posebno impresivno je vidjeti kako se mlađi brat, inače još uvijek junior (Matko) hrabro i beskompromisno nosi s puno većim i jačim imenima. Svoj obol ovom uspjehu dali su i veterani Manuel Štrlek i Krešimir Kozina. Iako više nisu reprezentaciji, i na zalazu karijere imaju što za reći i ponuditi, čak i na europskoj sceni.
Iza Nexea je sjajna europska sezona koju će još jako dugo pamtiti. Baš poput one sada već davne pobjede nad Fuchseom, i slavlje nad Kielom u Našicama će se godinama prepričavati i služiti kao podsjetnik na najslavnije dane njegove povijesti. Aktualna sezona ide svom kraju, a ljetni prijalzni rok za Slavonce će zasigurno biti izazovan. Manuel Štrlek od jeseni postaje novi igrač Zagreba, no pitanje je tko će se još odlučiti na odlazak. Uspije li Nexe nekako zadržati okosnicu ekipe na okupu, i sljedeće sezone će nesumnjivo imati što za reći u Europi.
